Pitanje o tome koliko vode trebamo piti svakodnevno često rezultira jednostavnim odgovorom od „osam čaša dnevno“. Međutim, moderna fiziologija sugerira da je taj broj znatno fleksibilniji i ovisi o nizu čimbenika. Potrebe za vodom nisu statične; one variraju ovisno o tjelesnoj masi, razini tjelesne aktivnosti, klimatskim uvjetima u kojima boravimo te cjelokupnom zdravstvenom stanju.
Voda čini oko 60% ljudskog tijela i sudjeluje u gotovo svakom vitalnom procesu, od regulacije tjelesne temperature do podmazivanja zglobova. Prvi i najpouzdaniji mehanizam koji nam govori kada treba piti je žeđ. Ipak, kod starijih osoba ili tijekom intenzivnog rada, osjećaj žeđi može zakasniti. Zato je važno pratiti i druge signale, poput boje urina – svijetložuta boja obično ukazuje na dobru hidrataciju. Pretjerivanje s unosom vode također može biti kontraproduktivno, stoga je ključ u ravnoteži i slušanju vlastitog tijela, a ne u praćenju krutih, univerzalnih pravila.